애플이 중국 앱스토어에서 게임 판호 규정을 엄격하게 적용하고 있는 가운데, 2020년에 중국 앱스토어에서 삭제된 게임의 수가 94,000개에 달한다고 외신 월스트리트 저널이 보도했다. 2019년의 25,000건에 비하면 상당히 증가한 수치다. 삭제된 게임의 수가 급증한 것은, 애플이 게임 판호를 제출하라고 요구한 것과 무관하지 않은 것으로 보인다.

애플은 2020년 2월부터 중국 앱스토어에 유료 게임이나 부분 유료 게임을 등록한 개발자들에게 게임 판호를 제출하라고 요구했다. 기존에는 중국 앱스토어에서 판호 관련 규정이 엄격하게 적용되지 않고 있었다. 덕분에 서양 게임 업체나 몇몇 한국 게임 업체들은 자사의 이름으로 중국 앱스토어에 게임을 등록할 수 있었다. 그런데 지난 2월부터 분위기가 달라졌다. 이는 중국 정부가 게임 산업에 대한 규제를 강화하고 있는 것과 무관하지 않아 보인다.

개발자들에게 판호를 제출하라고 요구한 애플은 7월과 8월에 중국 앱스토어에서 다수의 게임을 삭제한 것으로 알려졌다. 시장 조사 업체 니코파트너스에 따르면, 7월에만 중국 앱스토어에서 약 15,000개의 게임이 삭제됐다고 한다.

그렇다면 2020년에 중국 앱스토어에서 얼마나 많은 게임이 삭제된 것일까? 이에 대해 월스트리트 저널은 “2020년에 중국 앱스토어에서 삭제된 게임의 수가 94,000개에 달한다. 2019년에 25,000개의 게임이 삭제된 것과 비교하면 상당히 증가한 수치다”라고 보도했다. 애플이 판호 규정을 엄격하게 적용하기 시작하면서, 중국 앱스토어에서 삭제된 게임의 수가 급증한 것이다. 애플이 갑자기 판호 규정을 엄격하게 적용하기 시작한 이유는 정확하게 알려지지 않았지만, 중국 정부의 게임 규제 강화와 미-중 무역전쟁이라는 큰 흐름의 영향을 받았을 것으로 추정된다.

중국 앱스토어에서 게임이 대규모로 삭제된 것은, 애플의 중국 앱스토어 게임 부문 매출 성장률에도 영향을 준 것으로 보인다. 월스트리트 저널은 “2020년 11월까지, 애플이 중국 앱스토어 게임 부문에서 거둔 매출은 전년 동기 대비 약 14% 증가했다. 반면, 2019년에 중국 앱스토어 게임 부문의 매출 성장률은 21%였다. 그리고 애플이 2020년에 전 세계 앱스토어 게임 부문에서 거둔 매출은 전년 대비 약 26% 상승했다”라고 보도했다. 중국 앱스토어에서 다수의 게임이 삭제되면서, 중국 앱스토어 게임 부문 매출의 성장세가 다소 꺾인 것이다.

중국 앱스토어의 ‘대규모 게임 삭제’는 연말에도 한 차례 더 있을 것으로 전망된다. 애플이 12월에도 ‘12월 31일까지 게임 판호를 제출하지 않으면 중국 앱스토어에서 게임을 서비스하지 못한다’라고 개발자들에게 전달한 것으로 알려졌기 때문이다. 다수의 미국 언론들은 연말연시 전후에 상당수의 게임이 중국 앱스토어에서 삭제될 것이라고 전망하고 있다. 그리고 애플의 이런 움직임은 2021년에도 계속 이어질 것으로 예상된다.

김창훈 기자  changhoon8@gamevu.co.kr

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