마이크로소프트가 2024년 8월 21일(해외 시간), 새로운 Xbox 적응형 조이스틱을 공개했다. 신체 움직임이 제한적인 게이머의 요구를 충족하도록 설계된 조이스틱이다. 

이 제품은 Xbox 컨트롤러 및 엑스박스 어댑티브(Xbox Adaptive) 컨트롤러용으로 제작된 유선 액세서리이다. 취급하기 쉬운 모양과 무게, Xbox 액세서리 앱의 버튼 다시 매핑 등 다양한 플레이 환경에 대한 높은 커스터마이징이 특징이다. 

지난 8월 22일, 독일에서 개최된 게임스컴 2024의 마이크로소프트 비즈니스 부스에서 이 신제품에 대한 프레젠테이션에 참여하여 개발 과정과 액세서리로서의 기능에 대해 설명했다.

마이크로소프트의 프레젠테이션은 Xbox의 선임 제품 관리자 Kaitlyn Jones와 산업 디자인 팀의 수석 디자이너인 Chris Kujawski가 진행했다. 

가능한 한 많은 사람들의 생각, 의견을 얻기 위해 노력해 온 Xbox는 많은 사용자가 "컨트롤러와 함께 사용할 수 있는 저렴한 조이스틱을 찾고 있다"는 사실을 알게 되었을 때 새로운 프로젝트를 시작했다. Xbox는 여러 그룹 및 플레이어 커뮤니티와 함께 일하면서 이 이니셔티브가 훌륭하다는 것을 깨달았다.

그 이후로 접근성 전문가, 관련 기관 및 장치를 채택한 병원의 협력을 받아 수년 동안 장치를 계속 연구하고 테스트해 왔다. 신체적 장애가 있는 게임 플레이어에게 프로토타입을 체험하고, 피드백을 바탕으로 전체적인 디자인과 버튼 레이아웃을 조정한 결과, 왼손과 오른손, 썸스틱, 4개의 버튼, 범퍼, 트리거 컨트롤을 위한 2개의 버튼으로 다루기 쉬운 형태를 고안했다.

이러한 디자인과 커스터마이징 옵션은 제품 디자인 팀에서 진행된 해커톤에서 탄생한 아이디어에서 탄생한 것으로, 미래로 이어질 수 있는 좋은 기회였다.

프레젠테이션에서는 실제 디바이스를 사용해 게임을 체험할 수 있었지만, 손에 들고 조작하는 느낌은 조금 그리운 Wii 쌍절곤 같았다. 가볍기 때문에 왼손이나 오른손 어느 한 손 조작으로 취급하기 쉽고, 책상이나 의자 등의 팔에 걸면 자동차의 변속 레버처럼 보인다.

또한, 단순히 주어지는 것이 아니라 스스로 어떻게 사용하는지 생각하는 재미가 있다. 선택과 유연성을 중시하고, 사용자의 창의성을 향상시키는 제품이라는 것을 깨달을 수 있다.

이 제품은 2025년 초에 $29.99에 출시될 예정이다.

김태만 기자  ktman21c@gamevu.co.kr

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