오버워치 리그(Overwatch League™) 2019 시즌이 한국 시간 2월 15일 오전 9시 공식 개막했다.

2019 시즌 오버워치 리그 우승의 영예와 상금 총액 500만 달러(약 56억 3,000만원)를 두고 전 세계 연고지를 대표하는 20개 팀 간의 치열한 경쟁이 펼쳐진다.

세계 최초 도시 연고제 기반 메이저 글로벌 e스포츠 리그인 오버워치 리그는 올 시즌 한층 더 팬 친화적인 모습으로 돌아왔다. 트위치 올 액세스 패스(Twitch All-Access Pass) 프로그램이 제공하는 개선된 시청 기술을 통한 다양해진 관전 방식, 방송 및 디지털 배급 확대와 리그 소속 팀, 선수 관련 상품을 판매하는 신규 온라인 샵 등이 대표적이다.

네이트 낸저 오버워치 리그 커미셔너(Nate Nanzer, Overwatch League commissioner)는 “올 시즌 8개 팀, 100여명의 선수가 오버워치 리그에 새로 합류했다. 재능 있는 선수의 대거 영입과 함께 우승이라는 목표를 향해 팀별로 어떤 전략을 펼쳐 나갈지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것”이라고 말했다. 이어 “지속적으로 리그 경쟁력이 강화됨에 따라 경기 수준도 높아질 것으로 기대한다. 올 시즌 우수한 선수들이 선보일 재능을 전 세계가 직접 확인할 수 있을 것이다. 이제 모두 함께 오버워치 리그를 시청하자.”고 소감을 밝혔다.

2019 시즌은 작년 그랜드 파이널(Grand Finals)에서 맞붙은 필라델피아 퓨전(Philadelphia Fusion)과 디펜딩 챔피언 런던 스핏파이어(London Spitfire)의 리턴 매치로 화려하게 개막한다. 새로 합류한 8개 팀의 리그 데뷔전을 포함, 오프닝 위크 중 20개 팀 모두가 경기를 치룬다.

피트 블라스텔리카 액티비전 블리자드 e스포츠 리그 사장 겸 CEO(Pete Vlastelica, president and CEO of Activision Blizzard Esports Leagues)는 “작년 개막 시즌에서 우리는 세계 최초의 도시 연고제 기반 메이저 글로벌 e스포츠 리그 출범이라는 새로운 이정표를 세웠다. 올 시즌에는 오버워치 리그 커뮤니티가 원하는 방식과 채널을 통해 경기 시청을 좀더 쉽게 하는 등 보다 팬 친화적인 환경에 집중해 또 한 차례 성장하고자 한다”고 밝혔다.

오버워치 리그 2019 시즌 경기 중 다수는 캘리포니아 버뱅크에 위치한 블리자드 아레나 로스앤젤레스(Blizzard Arena Los Angeles)에서 진행된다. 주목할 점은 리그 최초로 도입되는 ‘홈 경기 주말 시리즈(2019 Homestand Weekends)’다. ‘홈 경기 주말 시리즈’는 정규 시즌 중 홈 팀의 연고지에서 펼쳐지는 시즌 공식 경기다.

2019 시즌 우승 상금 총액은 500만 달러(약 56억 3,000만원)로 2018 시즌의 350만 달러에서 150만 달러 증가, 플레이오프 성적에 따라 각 팀에 배분된다.

김창훈 기자  changhoon8@gamevu.co.kr

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