IT 기업 출신이자 전 NC 전무를 지낸 이재성 더불어민주당 총선 후보자가  “다대포, e스포츠 새로운 성지로 만들겠다”는 포부를 밝혔다.

‘대기업과 스타트업을 넘나드는 4차 산업전문가이자 혁신경제의 리더’로 이재성 전 엔씨소프트 전무가 더불어민주당의 영입 인재 2호로 발표되자, 게임과 e스포츠 업계에선 적극 환영의 뜻을 나타내고 있다.

이재성 전 NC 전무는 인재영입 이후 처음으로 가진 게임 e스포츠 전문 기자들과의 인터뷰에서 ‘지스타(국제게임전시회) 부산 유치의 숨은 이야기’와 ‘e스포츠에 관한 본인의 생각’을 이야기했다.

“지스타(국제게임전시회)가 처음부터 부산에서 열린 것으로 생각하는 사람들이 많은데, 사실 4회차까지 지스타는 수도권에서 열렸다”라고 말문을 연 이재성 전 NC 전무는 “2008년 지스타가 끝난 뒤 당시 한국게임산업협회 운영위원장 자격으로 킨텍스 측에 몇 가지 개선책을 요구했지만, 적극적인 반응이 없었다”라고 말했다. 

이와 관련해서는 “코엑스(서울)에 수능 시기 다른 행사가 늘 잡혀있는 것을 미리 안 킨텍스가 여기 아니면 어디서 하겠느냐는 오만한 생각, 한마디로 배짱 영업을 하고 있었다”라고 당시를 회상했다.

수도권이 아닌 전국의 종합전시장 현황을 조사해, 부산의 벡스코가 지스타를 개최할 규모로 확장이 된다는 사실을 확인한 이재성 전 NC 전무는 킨텍스와 벡스코 등에 2009 지스타 제안서를 제출하라 요청했다. “제안서 내용은 부산이 월등히 좋았지만, 게임사들이 서울·수도권에 몰려 있고, 부산은 지스타 경험이 없어 지스타 부산행을 망설이는 것이 당시 협회 분위기였다”라고 전했다.

■ 협회 회원사 설득과 발 빠른 준비 

이재성 전 NC 전무는 부산행을 망설이는 협회를 3가지 논리로 설득했다. 

먼저 “유럽 최대 게임전시회 '게임 컨벤션'은 독일의 지방 도시인 쾰른에서 성공적으로 개최되고 있다” 다음으로 “야구(롯데자이언츠)와 영화(부산국제영화제)가 부산에서 성공적으로 자리 잡았으니 엔터테인먼트 콘텐츠 게임 또한 부산사람들이 좋아할 거다”, 마지막으로 “부산은 평소에도 많은 사람이 놀러 가는 곳이다. 숙박비 교통비 등 추가 비용은 지스타 출품 준비로 고생한 직원들이 일과 마치고, 바닷가에서 스트레스 푸는 비용으로 생각하면 되지 않겠냐?”를 대며 지스타 부산행 협회 회원사 설득에 나섰다고 한다.

한국게임산업협회가 2009년 지스타 개최지를 부산으로 결정하자, 이재성 전 NC 전무는 전년(2008년)보다 빠른 준비로 부산 첫 행사에 대한 위험을 줄여나갔다. 2009년 지스타 준비는 그해 1월부터 관계 부서와 협력하는 등 빠른 준비에 들어간 것이다. 

2009년 5월 부산에서 처음 열리는 '지스타 2009' 참가설명회 당시, 이재성 전 NC 전무는 언론 인터뷰에서 "부산 지스타2009를 통해 국내 게임 산업 발전이 한 층 더 발전할수록 이바지하겠다.", "지금까지 지스타 행사와 달리 이번 행사는 올해 초부터 발 빠르게 여러 관계 부서와 협력하는 등, 부산 지스타 2009를 성공적으로 진행하도록 철저히 준비하고 있다"라고 말했다.

<사진> 지스타 2023 엔씨소프트 부스 풍경

■부산시에 철저한 준비 당부 부탁한 이재성 총선 후보자

부산시 측에는 ‘2009년 지스타 평이 안 좋으면 두 번 다시 못하니 최선을 다해달라’고 신신당부했다. 다행히 부산 2009 지스타는 잘 끝났고 전보다 반응이 좋았다.

이재성 전 NC 전무는 부산이 앞으로도 성공적으로 지스타를 계속 개최할 수 있도록 부산시를 설득했다고 전했다. 부산시가 적극적으로 나서 지스타를 부산국제영화제 못지않게 부산의 축제로 만들어 달라고 당부했다. 

2023년 현재 지스타는 한국을 대표하는 국제 게임전시회로 자리를 잡았다. 지난 11월 19일 폐막한 '지스타 2023'은 코로나 팬데믹의 여파를 완전히 딛고, 역대 최대인 42개국 3,328개 사가 참여했다. 나흘간 현장 방문객은 약 19만 7,000명으로, 지난해보다 1만 3,000여 명 증가한 것으로 집계됐다.

<사진> e스포츠가 열린 부산 광안리 모습

■ 다대포, 대한민국 e스포츠의 새로운 성지로 만들겠다.

이재성 전 NC 전무는 ”e스포츠에 대해 우선 애정이 크다“라고 말했다, 다만 “온라인게임 산업발전에 비해 한국 e스포츠의 산업적 발전이 더딘 것은 안타깝다.”라며 “특히 우리나라 e스포츠가 경기 실력은 최상위지만 산업의 주도권은 후발주자인 북미와 중국 등에 넘어가는 것 같다” 말했다. 또 “e스포츠의 단기적 발전뿐 아니라 중장기적 성장을 위해서는 세밀한 법적 제도 정비가 필요하다”라고 했다.

인터뷰 마지막에는 “부산 광안리에서 열린 프로리그 결승전과 같은 e스포츠 야외 축제에 10만 명에 가까운 관객이 모였던 벅찬 장면을 못 본 지도 벌써 15년이 넘었다"라며, 만약 당선된다면 "부산 다대포를 e스포츠로 성지로 다시 만들겠다"라며 포부를 밝혔다. 

지난 12월 14일, 인재 영입 기자회견장에서 당선이 보장되는 비례 대신 험지인 고향 부산에 출마하겠다고 말해 화제를 모았던 이재성 전 NC 전무. 이번 22대 총선의 출마지를 직접 밝히진 않았지만, 본인이 설립 총괄한 부산 소년의집학원 알로이시오기지1968과 인접하고, 다대포 해수욕장이 있는 서부산의 사하을 지역구에 출마할 것으로 예상된다. 

김태만 기자  ktman21c@gamevu.co.kr

<저작권자 © 게임뷰, 무단 전재 및 재배포 금지>