넥슨이 서비스 중인 PC MMORPG ‘메이플스토리’에서 활동하는 유저자문단에 월 50만원 상당의 캐시를 지급했다는 논란과 관련해 개발진이 사과했다.

올해 초부터 ‘메이플스토리’에서 불거진 확률형 아이템 논란으로 지난 4월 11일, 약 8시간 동안 진행된 간담회를 통해 유저들은 쌓아온 불만을 직접적으로 전했고, 넥슨 측은 이를 경청한 뒤 문제가 발생한 원인과 앞으로의 대처 방안을 제시했다.

당시 강원기 총괄디렉터는 정기적인 간담회를 통해 소통해나갈 계획이며, 간담회 참석자를 포함해 20여 명의 유저자문단을 꾸려 소통을 위한 직통 채널을 구성하겠다고 밝혔다. 그리고 5월부터 유저자문단은 본격적인 활동을 시작했다.

그런데, 최근 이 유저자문단이 활동비 명목으로 50만 캐시를 지급받았고, 비밀서약까지 진행했다는 사실이 알려지면서 논란이 불거졌다. 자문단 활동 공지에는 이 부분에 대한 언급이 없었기 때문이다. 이에 유저들은 활동비 명목으로 뒷돈 거래를 했다며 항의했다.

논란이 불거지자 ‘메이플스토리’ 측은 22일 자정, 개발진 명의의 공지를 올려 유저자문단과 관련한 이슈에 대해 설명했다.

먼저 유저자문단의 활동 현황이 전달되지 못한 부분을 설명했다. 활동 시작 당시 가능한 빠른 공지를 약속했지만 이에 대한 안내가 늦었다는 것. 1차 논의 주제인 보스 리워드 개편과 토론 게시판 개편, 캐릭터 육성경험 개편 취합 의견은 개진이 마무리되는 오는 26일 이후 전달을 계획하고 있었다고 설명했다.

그리고 유저자문단의 1차 논의 주제에 대한 의견은 토론게시판에 등록된 같은 주제의 의견들과 함께 정리해, 각 의견에 대한 개발자 코멘트를 담아 7월 30일 이전에 홈페이지 공지로 안내하겠다고 밝혔다.

다음으로 활동비 부분에 대해 설명했다. 8명의 유저자문단이 각자 많은 시간과 노력을 들이고 있기에 활동비를 지급하는 것이 마땅하다고 생각했다는 것. 그리고 이를 시작 단계에서 미리 알리지 못했다는 부분에 대해서도 사과했다.

마지막으로 유저자문단 활동 기준 설정에 대해 설명했다. 비밀유지 서약에 대한 구체적인 사례나, 유저자문단으로서 권장되는 활동에 대한 세부적인 명시와 합의를 마친 뒤 본격적인 활동을 시작해야 했지만, 첫 자문단 운영 과정에서 부족함이 많았다고 밝혔다.

그렇기에 유저자문단이 자문단으로 부각되는 것이 아니라 개인으로 부각될 수밖에 없는 허술한 환경에 남겨졌고, 결과적으로 유저자문단 전체가 긍정적인 면보다는 부정적인 면으로 보일 수밖에 없도록 만들었다는 것. 

이 또한 개발진의 운영 미숙으로 일어난 상황인 만큼, 운영정책과 관련해서 문제의 소지가 있는 부분에 대해서는 꼼꼼하게 확인하고 조치하겠다고 밝혔다.

개발진 측은 “의도와는 다르게, 유저자문단 운영 과정에서 충분하지 못한 현황 공유로 실망감을 드렸고, 모두 저희 개발진의 불찰이다. 유저들께 심려를 끼쳐 드린 점 고개 숙여 사과드린다”고 밝히며 재발 방지를 약속했다.

한편, '메이플스토리'는 지난 15일 여름 2차 업데이트로 신규 직업 ‘라라’를 선보인 후 여러 지표에서 상승세를 보여주고 있다.

용맥을 다루는 풍수사라는 이색적인 컨셉과 아기자기한 비주얼로 주목받은 ‘라라’의 등장 이후 많은 유저들의 관심이 몰리면서 복귀 유저 수가 전주 대비 85% 증가했으며, 총 게임 이용시간은 30% 가량 상승하는 등 회복세를 보이고 있다. PC방 이용율 또한 증가하는 추세다.

박상범 기자  ytterbia@gamevu.co.kr

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